冷たい水やアイスを口にしたときや、歯磨きのときに歯がキーンとしみることはありませんか。一瞬で治まるため放置しているものの、「むし歯なのか、それとも様子を見てもよいのか」と迷う方もいらっしゃるでしょう。
歯がしみる症状の背景には、知覚過敏だけでなく、むし歯や歯茎の下がり、歯ぎしりなど、さまざまな原因が考えられます。原因によって、必要な治療や対処法は異なります。
この記事では、歯がしみる主な原因、家庭でできる対処法、歯科医院で行う治療、受診の目安について、太田市のたちかわ歯科医院が解説します。
そもそも歯がしみるのはなぜ？
歯の表面は、エナメル質という硬い組織でおおわれています。その内側にあるのが象牙質です。象牙質には、歯の神経へ刺激を伝える細い管である「象牙細管」が通っています。
通常はエナメル質や歯茎によって象牙質が守られています。しかし、歯の表面がすり減ったり、歯茎が下がって歯の根元が露出したりすると、冷たさや歯ブラシの刺激が神経へ伝わりやすくなり、歯がしみることがあります。
しみる症状が一瞬で治まるのか、刺激がなくなっても続くのか、何もしていないときにも痛むのかは、原因を調べるうえでの手がかりになります。ただし、症状だけで原因を正確に見分けることは困難です。
歯がしみる主な原因
歯がしみる原因は一つではありません。しみる場所やきっかけ、痛みの続き方などを確認し、必要に応じて検査を行うことが大切です。
知覚過敏によるしみ
代表的な原因の一つが知覚過敏です。正式には「象牙質知覚過敏症」といい、冷たい飲み物や風、歯ブラシの刺激などによって、一時的に歯がしみたり痛んだりします。
強い力での歯磨き、酸性の飲食物による歯の表面への影響、歯ぎしりによるすり減り、歯茎の下がりなどにより、象牙質が露出することで起こります。
ただし、知覚過敏とむし歯は症状が似ており、ご自身で見分けるのは困難です。繰り返ししみる場合は、歯科医院で原因を確認しましょう。
むし歯によるしみ
むし歯が進んで象牙質に達すると、冷たいものや甘いものがしみることがあります。さらに進行すると、熱いものでもしみたり、刺激がなくなったあとも痛みが続いたり、何もしていなくてもズキズキと痛んだりする場合があります。
見た目に穴や黒ずみがなくても、歯と歯の間や詰め物の下などにむし歯が隠れていることがあります。むし歯は自然には元に戻らないため、疑われる場合は早めに状態を確認することが大切です。
歯茎が下がり、歯の根元が露出している
歯ぎしり・食いしばりによるしみ
就寝中の歯ぎしりや、日中の無意識な食いしばりが続くと、歯に繰り返し強い力がかかります。その結果、歯の表面がすり減ったり、歯の根元が欠けたりして、しみる症状が現れることがあります。
朝起きたときに顎がだるい、歯の噛み合う面が平らにすり減っている、詰め物が取れやすいといった症状がある場合は、歯ぎしりや食いしばりが影響している可能性があります。
歯のすり減り・ひび割れによるしみ
硬いものを噛んだときの衝撃や歯ぎしり、外傷などによって、歯にひびが入ることがあります。また、日常的な摩耗によって歯の表面がすり減り、象牙質が露出する場合もあります。
歯のひびは見た目では分かりにくいことがあり、噛んだときや噛む力を緩めたとき、冷たいものが触れたときに痛みを感じる場合があります。原因の分からない症状が続くときは、歯のひびも含めて詳しく調べる必要があります。
歯科治療やホワイトニング後の一時的なしみ
むし歯治療や詰め物・被せ物の治療、歯のクリーニング、ホワイトニングなどのあとに、一時的に歯がしみることがあります。多くは時間の経過とともに落ち着きますが、痛みが強い、長く続く、次第に悪化するといった場合は、治療を受けた歯科医院へご相談ください。
歯がしみるのは自然に治る？放置した場合のリスク
軽度の知覚過敏では、歯磨きの方法や生活習慣を見直すことで症状がやわらぐ場合があります。ただし、症状が一時的に治まっても、原因が改善したとは限りません。むし歯や歯周病、歯のひびが原因の場合は、放置しても自然には治らず、時間の経過とともに進行する可能性があります。
特に、むし歯が歯の神経まで進むと、しみるだけだった症状が強い痛みに変わり、神経の治療が必要になることがあります。歯周病も、進行すると歯を支える骨に影響する病気です。「しみるだけだから」と自己判断で様子を見続けず、症状を繰り返す場合は早めに原因を確認しましょう。
歯がしみるときに家庭でできる対処法
受診までの間に、家庭でできる対処法をご紹介します。これらは刺激を抑えたり、症状の悪化を防いだりするための一時的な方法であり、原因そのものを治すものではありません。
やさしい歯磨きに切り替える
強い力でゴシゴシ磨くと、歯や歯茎を傷め、しみる症状が悪化することがあります。歯ブラシを軽く持ち、毛先を歯と歯茎の境目に当てて、小刻みに動かしましょう。
しみる部分を避け続けると汚れがたまりやすくなるため、力を入れずにやさしく磨くことが大切です。歯ブラシの硬さや磨き方に迷う場合は、歯科医院でご相談ください。
知覚過敏用の歯磨き粉を使う
知覚過敏用の歯磨き粉には、刺激が神経へ伝わるのを抑える成分や、象牙細管をふさぐ成分が含まれているものがあります。効果の現れ方には個人差があり、すぐに症状がなくなるとは限りません。使用しても症状が改善しない、または強くなる場合は、むし歯など別の原因も考えられるため、歯科医院を受診しましょう。
刺激の強い飲食物を控える
しみる症状があるときは、極端に冷たいものや熱いもの、酸味の強い飲み物・食べ物を控えると、刺激を減らせます。酸性の飲食物をとった直後は、歯の表面が一時的に影響を受けていることがあります。すぐに強く磨くことは避け、まず水で口をすすぎ、少し時間をおいてからやさしく磨きましょう。
歯科医院ではどのような検査・治療を行う？
歯科医院では、しみる場所やきっかけ、症状の続く時間などを確認したうえで、お口の中を診察します。必要に応じて、冷たいものへの反応を調べる検査やレントゲン撮影などを行い、知覚過敏、むし歯、歯周病、歯のひびなどの可能性を検討します。
知覚過敏と診断した場合は、しみる部分に薬剤を塗布したり、露出した部分を歯科材料でおおったりすることがあります。
むし歯が原因であれば、進行の程度に応じたむし歯治療を行います。歯周病が関係している場合は、歯垢や歯石を取り除き、歯茎の状態を整える治療が必要です。
歯ぎしりや食いしばりの影響が考えられる場合は、生活上の注意点をお伝えし、歯や顎の状態に応じた対応を検討します。治療方法は原因や症状によって異なるため、検査結果をご説明したうえでご提案します。
よくある質問
冷たいものでしみるのは知覚過敏ですか、むし歯ですか？
しみ方だけで、知覚過敏とむし歯を正確に見分けることはできません。知覚過敏では一時的な痛みがみられることが多いものの、むし歯でも似た症状が現れます。また、見た目に異常がなくても、歯と歯の間や詰め物の下にむし歯が隠れている場合があります。繰り返ししみるときは、歯科医院で検査を受けましょう。
歯がしみるのは放っておいても治りますか？
軽度の知覚過敏では、歯磨きの方法や生活習慣を見直すことで症状がやわらぐ場合があります。ただし、むし歯や歯周病、歯のひびなどが原因の場合は、自然には治りません。原因をご自身で判断するのは難しいため、症状が続く場合は受診をご検討ください。
どのようなときに歯科医院を受診すべきですか？
しみる症状を繰り返す、数日たっても改善しない、以前より痛みが強くなる場合は、一度歯科医院へご相談ください。刺激がなくなっても痛みが続く、何もしていなくてもズキズキする、噛むと強く痛む、歯茎や顔が腫れているといった場合は、早めの受診が必要です。判断に迷う場合も、放置せずご相談ください。
太田市で歯がしみる症状にお悩みの方はたちかわ歯科医院へ
歯がしみる症状には、知覚過敏、むし歯、歯周病、歯のひびなど、さまざまな原因が考えられます。症状だけでは見分けにくいため、原因を確認したうえで適切な治療を受けることが大切です。
受診までの間は、力を入れずに歯を磨き、冷たいものや熱いものなどの刺激を控えましょう。ただし、家庭での対処だけで長期間様子を見ることはおすすめできません。
しみる症状が続く、以前より強くなった、むし歯かどうか分からず不安という方は、太田市のたちかわ歯科医院へご相談ください。当院は平日・土曜とも20時まで診療しています。症状やお口の状態を確認し、必要な治療について分かりやすくご説明します。